《元 满》

元满是我的本家，按辈分算来应该是我的曾祖辈，如果活到现在，早就年迈九旬了。

元满被国民党军队抓了壮丁，被迫去服役。他的兄弟怕当炮灰，操起斧头狠心砍下了自己的食指，躲过了抓丁拉夫的大劫。

元满参加了淮海战役，是国军机枪手。在国军节节败退的时候，他与几个穷苦人出身的壮丁守护着一个碉堡。一颗流弹打穿了他的左臂，在共军招降的喇叭声中，元满用机枪挑起自己的白衬衫示意投降，共军的小分队得以顺利通过了火力点。元满从碉堡里爬出来，共军把他送到了后方医院救治。他的左手臂骨头被取出来，只剩一张皮垂吊着那只不太灵活的手。难怪元满从不穿短袖衣。

全国解放后，元满被作为国军投诚的立功人员对待，政府把他安置在衡阳纺织厂工作。他后来向组织辞职，请求回到老家务农。这样，元满放弃了衡纺的工作，在生产队做了一辈子老牛倌。

我小时候也跟随爷爷放牛，得知元满的一些旧闻。后来我稍大一点了，也与同伴在元满老牛倌的指挥下一块放牛，偶尔听他讲以前的故事。

大家都觉得元满参的是国军，是杀过共产党的大坏蛋，是共产党的敌人，为什么人民政府还要为他安排工作，我们心存疑问。那个时候我们都是这样想的，去向他求证的人都被他骂过，有的还被他用刀把子敲过脑袋。要元满开口讲故事是有点难的，但是知道他爱好的人就容易了。只要有烟或者有酒，是可以撬开他的尊口的。有一次我买了包乐园香烟，与他坐在水塘边放牛，他点燃香烟之后就有话说了。他告诉我，他吃了亏一世后悔不转，千不该万不该，就是不该从衡阳纺织厂辞职回来，不回家的话他就是工人阶级，吃国家粮快三十年了。我问他杀过共军没有，他死活不承认，说哪里杀过人，他只是个助手，机枪手被共军打死后他就挂出了自己的白衬衫投降了。他是个托机枪子弹的助手，不承认亲手杀过共军，不承认手上沾了共军的血。我说你至少是个帮凶，他就沉默不语了，使劲抽烟，我知道还要问下去估计就会被他用刀把子敲脑袋了。

元满回到家乡后，娶了老婆，但没有子嗣。因为残疾，生产队安排他干些最轻松的活，主要是放牛。牛是最重要的生产工具，他辈分高，办事老成，就自然而然成了牛倌，带着一帮十来岁的孩子早晚进山里放牛。队长给他发了个口哨，他时间掌握得好，一到时间就吹响口哨，孩子们便陆续从家里出来，元满一声吆喝,“黄牛走先，水牛走后哦”，几十头牛便浩浩荡荡沿着小路往山坡上赶，一群孩子有说有笑地跟在后面嘻嘻哈哈。

后来分田到户搞联产承包责任制，元满的日子反倒不好过了。他是残疾人，他老婆身体也极差，患了几十年的腿病，干不了重活，劳动能力十分有限，日子一天不如一天。但是元满好酒，有菜无菜每天都要喝几杯的。好在他有堂侄儿，对他略有接济，双抢农忙时也帮他抢收谷子。他体味到了没有儿子的晚景多么难熬。

有个比我大几岁的叔叔问过元满为何不生育子女，他说在衡阳的时候有个女工与他相好，其实是结过婚的，只是没有举行拜堂仪式，生了一个女儿。那时阶级斗争喊个不停，运动频繁一拨一拨的搞，他当过国军，身上有污点，觉得自卑，怕连累耽误人家，就辞职跑了回来，老婆是不知道的。回到老家没被政治运动打倒就是万幸了，四十多岁才在院子里娶了个老婆，二手的，因为不生孩子被人扫地出门，他就草率地与人结了婚。

我爷爷他们都说元满年轻时确实一表人才，相貌英俊，皮肤白净，瘦瘦高高，就是命不好被抓了壮丁。当然，元满若不跑回老家，在衡阳也很难躲过历次政治运动，也许早就死掉，也许会有后福。

听说元满病了一场，之后他抽烟少了。我们也常关心他的身体情况。有一段时间不见他带队放牛，我们心里都不踏实。他恢复之后我们都非常高兴，但是他性情大变，沉默寡言。有一天下午，他执意坚持要去塘冲边的栾山里放牛，我们只好跟着他把牛赶到山上，一哄而散就摘菌子去了。快回家的时候，只见元满坐在一块石头上抽烟，自言自语，“这地方好啊，这地方好啊。”我们走近问他，他说这个地方好呢，死了就埋到这里。我们被他吓了一跳，回到家里与大人们说起这事，大家都认为元满的日子不多了。

果然，一语成谶。不出半月，元满就病了，三天之后的一个清晨，他悄然离世。

放牛的孩子们都说元满生前在栾山里的石头上坐了几个下午，在那里抽了不少的烟，他是早就看中那块地的。大家都同意把他葬在那里，没有立碑，他的坟正对着有几百年历史的老院子。